Όταν το πρακτορείο Reuters ανέφερε τον Απρίλιο ότι η Tesla είχε εγκαταλείψει το πολυσυζητημένο σχέδιο για ένα φτηνό ηλεκτρικό αυτοκίνητο των 25.000 δολαρίων, η μετοχή της εταιρείες πήρε την κατηφόρα.
Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Έλον Μασκ έσπευσε να απαντήσει μέσω της πλατφόρμας του, X.
«Το Reuters ψεύδεται» έγραψε, χωρίς άλλες λεπτομέρειες. Η μετοχή πήρε πάλι την ανιούσα.
Τώρα, έξι μήνες μετά, ο Μασκ δείχνει να επιβεβαιώνει το ρεπορτάζ. Στην παρουσίαση των οικονομικών αποτελεσμάτων της Tesla στις 23 Οκτωβρίου, είπε ότι ένα τέτοιο μοντέλο «δεν θα είχε νόημα» εκτός αν ήταν πλήρως αυτόνομο, δηλαδή χωρίς τιμόνι και πεντάλ.
Η δήλωση ήρθε ως απάντηση σε επενδυτή που ρώτησε: «Πότε μπορούμε να περιμένουμε από την Tesla να μας δώσει το κανονικό μοντέλο των 25.000 δολαρίων που δεν θα είναι ρομποταξί».
«Δεν κατασκευάζουμε ένα μη ρομποτικό…» απάντησε ο Μασκ πριν τον διακόψει ένα άλλο στέλεχος της Tesla. Αργότερα όμως είπε: «Βασικά, πιστεύω ότι ένα κανονικό μοντέλο των 25 χιλιάδων δεν έχει νόημα. Θα ήταν ανόητο».
Όπως έγραφε τον Απρίλιο το Reuters, η Tesla θα εγκατέλειπε τα σχέδια για ένα οικονομικό ΙΧ για να εστιάσει στο ρομποταξί της, ή «Cybercab», του οποίου το πρωτότυπο παρουσιάστηκε στις 10 Οκτωβρίου.
O Έλον Μασκ έκανε μια βόλτα με το Cypercab μετά τα αποκαλυπτήριά του τον Οκτώβριο (Reuters)
Είναι ένα δίπορτο, διθέσιο όχημα που εξέπληξε πολλούς αναλυτές, οι οποίοι περίμεναν ένα ταξί με περισσότερο χώρο για επιβάτες και αποσκευές. Ο σχεδιασμός του οχήματος είναι «βελτιστοποιημένος για αυτονομία» δήλωσε ο Μασκ.
Και πρόσθεσε ότι ρομποταξί θα κοστίζει κάτω 25-27 χιλιάδες δολάρια, που σημαίνει ότι είναι όντως ένα φθηνό Tesla. «Απλά δεν έχει τιμόνι και πεντάλ» είπε.
Σύμφωνα με τον Μασκ, ο οποίος είναι γνωστός για τα υπεραισιόδοξα χρονοδιαγράμματά του, η παραγωγή του Cybercab θα ξεκινήσει το 2026, αφού πρώτα κυκλοφορήσουν οι πλήρως αυτόνομες βερσιόν των σημερινών μοντέλων Model 3 και Model στο Τέξας και την Καλιφόρνια.
Η εταιρεία αντιμετωπίζει πάντως σοβαρά τεχνολογικά, νομικά και ρυθμιστικά εμπόδια πριν προσφέρει πλήρως αυτόνομα οχήματα.
Το φθηνό μοντέλο, γνωστό και ως «Tesla του λαού», ή «Model 2», έπαιζε για χρόνια κεντρικό ρόλο στα σχέδια της Tesla να γίνει η μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία του κόσμου.
Για χρόνια η εταιρεία είχε ως στόχο να παράγει 20 εκατομμύρια οχήματα τον χρόνο έως το 2030, αριθμός υπερδεκαπλάσιος σε σχέση με τις σημερινές πωλήσεις της και σχεδόν δύο φορές μεγαλύτερος από την παραγωγή της Toyota, παγκόσμιο ηγέτη στις πωλήσεις.
Τον Μάιο, η Tesla αφαίρεσε τις αναφορές στον στόχο των 20 εκατομμυρίων από την έκθεσή βιωσιμότητάς της.
Μέχρι τον Ιανουάριο, ο Μασκ επέμενε ότι το φθηνό Tesla θα ήταν έτοιμο ως το 2025 για να φέρει ένα δεύτερο «κύμα ανάπτυξης», μετά το πρώτο κύμα του Model 3 το 2017 και του Model Y το 2020.
Το νέο όχημα θα απαιτούσε όμως «νέες, επαναστατικές τεχνολογίες παραγωγής», έλεγε το αφεντικό της εταιρείας.
Τελικά η Tesla επέλεξε να κρατήσει τη σημερινή πλατφόρμα παραγωγής, είπε ο Σεθ Γκόλντσταϊν, αναλυτής της Morningstar Research Services.
«Από ό,τι καταλαβαίνω, το αρχικό σχέδιο ήταν να παραχθεί το πιο οικονομικό μοντέλο σε μια νέα πλατφόρμα» ανέφερε στο Reuters. «Πιστεύω ότι η Tesla συνειδητοποίησε ότι άργησε να ετοιμάσει ένα οικονομικό όχημα, συγκριτικά με τις κινεζικές εταιρείες ηλεκτροκίνητων».
«Οπότε άλλαξαν στρατηγική, αντί να προχωρήσουν σε μια μεγάλη επένδυση για να παραγάγουν νέο όχημα».
