Μετά από δυο δίσκους με επανεκτελέσεις ρεμπέτικων και παλιών λαϊκών τραγουδιών, το 1985 κυκλοφόρησε από τη Lyra ο τρίτος δίσκος της περίφημης Οπισθοδρομικής Κομπανίας, αυτή τη φορά με καινούργιο υλικό (με εξαίρεση την επανεκτέλεση του «Μολόγα τα» του Άκη Πάνου), με τίτλο «Στη μέση της Κομπανίας» και με τραγούδια που έγραψαν οι Γιάννης Γρηγοριάδης, Άκος Δασκαλόπουλος, Γιάννης Εμμανουηλίδης, Άγγελος Μαστοράκης, Χρήστος Ζέρβας, Άγγελος Σφακιανάκης, Σωτήρης Κακίσης, Θοδωρής Παπαδόπουλος, Ανθούλα Αθανασιάδου, Γιάννης Φραγκεστάιν, Γιάννης Καραλής και ο Διονύσης Σαββόπουλος που έγραψε τους στίχους σε ένα ωραίο καμηλιέρικο, ζεϊμπέκικο σε μουσική του Χρήστου Ζέρβα με τίτλο «Ταπής και ψύχραιμος».
H Κομπανία στελεχώθηκε, για τις ανάγκες αυτού του δίσκου, από τους Γιάννη Εμμανουηλίδη (μπουζούκι, τζουρά), Θοδωρή Παπαδόπουλο (μπουζούκι), Χρήστο Ζέρβα (μπουζούκι, τζουρά, ούτι, κιθάρες, κρουστά), Ανδρέα Τσεκούρα και Πέτρο Εξαρχάκο (ακορντεόν), Στράτο Στρατηγόπουλο (κιθάρες), Αλέκο Καρακαντά (strings moog), Βασίλη Γιαννίση (βιολί), Ανδρέα Φλωράκη (μπάσο), Άγγελο Σφακιανάκη (μπαγλαμά, κρουστά), Λευτέρη Ζέρβα (βιολί) και την Ελευθερία Αρβανιτάκη που συμμετείχε τραγουδώντας σε έξι τραγούδια. Την ορχήστρα επιμελήθηκε ο Χρήστος Ζέρβας και την παραγωγή ο Άγγελος Σφακιανάκης, η ηχογράφηση έγινε στο Studio Polysound από τον Γιάννη Σμυρναίο και οι φωτογραφίες ήταν του Ντίνου Διαμαντόπουλου.
Το πέμπτο τραγούδι της πρώτης πλευράς του δίσκου ήταν ένας «ύμνος» προς το «Μηχανάκι» του Άγγελου Σφακιανάκη που έγραψε τους στίχους και τραγούδησε και του Χρήστου Ζέρβα που έβαλε τη μουσική. Τον Άγγελο Σφακιανάκη συνόδευσε χορωδία αποτελούμενη, προφανώς, από τους μουσικούς της Κομπανίας.
Το «Μηχανάκι» του… Βαγγέλη
Δεκαοκτώ χρόνια μετά ο Άγγελος Σφακιανάκης «κάρφωσε» μια δική του μελωδία πάνω στους ίδιους στίχους και κάλεσε τον Βαγγέλη Κορακάκη για να τραγουδήσει για το νέο «Μηχανάκι», που συμπεριλήφθηκε στον πολυσυλλεκτικό δίσκο του Σφακιανάκη «Ρηχά νερά», που κυκλοφόρησε από την «Μικρός Ήρως» με δεκαπέντε τραγούδια, ένα παραμυθάκι και δεκαπέντε διαφορετικούς ερμηνευτές.
Όπως αναφέρει ο Άγγελος Σφακιανάκης στο ένθετο του cd τα τραγούδια αυτά, αρκετά χρόνια πριν ηχογραφηθούν, πήραν την «ευλογία» του Μάνου Χατζιδάκι.
… Είχαμε γνωριστεί σ’ένα δείπνο, στον Σαββόπουλο. Μετά βρεθήκαμε με την Οπισθοδρομική Κομπανία να υπηρετούμε τα όνειρά του, στους Αγώνες της Κέρκυρας και στον Μουσικό Αύγουστο. Μιλήσαμε πιο πολύ σε μια συνέντευξη στο Τέταρτο. Ο λόγος για τον Κο Μάνο Χατζιδάκι.
Τον πήρα τηλέφωνο και του είπα γι’αυτά τα τραγούδια. Με ρώτησε αν είναι λαϊκά. «Καθόλου», του απάντησα. «Μ’ ενδιαφέρει», μου είπε. Πήγα στο σπίτι του κουβαλώντας την κιθάρα μου. Περίμενα στο σαλόνι. Η σιωπή του σπιτιού, μου μεγάλωνε την ταραχή. Ήρθε με μια κούπα καφέ. Έμοιαζε αγουροξυπνημένος. Πιάσαμε την κουβέντα και σιγά, σιγά βρήκε το κέφι του. Όταν μπήκαμε στο θέμα μου ζήτησε την κασέτα με το υλικό.
«Μια φορά στη ζωή μου είχα την ευκαιρία να σας παίξω τα τραγούδια μου και θα έφερνα κασέτα;» του είπα.
Έλεγξα το κούρδισμα και άρχισα να τραγουδάω… Με ανέχτηκε με χαμόγελο… Του άρεσαν. Σε λίγες μέρες υπογράψαμε μια σύμβαση να τα κυκλοφορήσει ο Σείριος. Ο δίσκος δεν έγινε τότε.
Όσο ήταν εδώ δεν ενδιαφέρθηκα να τα εκδώσω. Είχα εγκαταλείψει και το πόστο του ενεργού μουσικού. Όταν έφυγε μ’ έπιασε η αγωνία. Τώρα, ευτυχώς που τα τραγούδια ακούμπησαν σ’αυτές τις φωνές και πήραν φτερά να φύγουν από μένα…
Άγγελος Σφακιανάκης
Στο «Μηχανάκι» η ενορχήστρωση έγινε εκ των ενόντων κι έπαιξαν ο Βαγγέλης Κορακάκης και ο Μιχάλης Νικόπουλος (μπουζούκι, μπαγλαμά), ο Γιάννης Παπαζαχαριάκης (κιθάρα), η Αντιγόνη Μπούνα (κιθάρα), ο Τάκης Φραγκούς (πιάνο, κοντραμπάσο), ο Στέργιος Γαργάλας (βιολί) και ο Λάμπρος Καρελάς (ακορντεόν και φωνητικά). Η ηχοληψία και η μίξη έγιναν από τον Γιώργο Καριώτη στο Studio Polysound.
Τον Σεπτέμβρη του 2008, συζητώντας με τον Βαγγέλη Κορακάκη στο πλαίσιο μιας μεγάλης, βιογραφικής συνέντευξης, αναφερθήκαμε στο «Μηχανάκι», αλλά και στον ρόλο του ερμηνευτή που ανέλαβε στα τραγούδια άλλων δημιουργών:
-Υπάρχουν βέβαια και αρκετές συμμετοχές, όλα αυτά τα χρόνια… Όπως δυο τραγούδια το 1993 στο δίσκο του Αντώνη Καλογιάννη «Αντίθετη πορεία» αλλά και το 2003 στο δίσκο του Άγγελου Σφακιανάκη «Ρηχά νερά». Εκεί που τραγουδάς ο ίδιος για το «Μηχανάκι» σου….
-Eκεί πήγα και είπα ένα τραγούδι του Άγγελου… Απλά πήγα και το τραγούδησα. Τον «έπρηξα» μέχρι να πάω, δεν ήθελα… Και δεν ήθελα γιατί δε θέλω να πηγαίνω να τραγουδάω.
-Δεν θες; Γιατί συμβαίνει αυτό;
-Όχι δεν θέλω… Όχι μόνο για τη συγκεκριμένη περίπτωση με το τραγούδι του Άγγελου, ποτέ δεν πάω… Βέβαια στον Άγγελο δεν μπορούσα να αρνηθώ, του έχω μια υποχρέωση εφ’ όρου ζωής. Είπαμε είναι ο άνθρωπος που με έβαλε στη δισκογραφία.
-Eμένα προσωπικά η χροιά της φωνής σου με παραπέμπει στον Μάρκο Βαμβακάρη ή στον Στέλιο Κηρομύτη…
-Εντάξει… Όταν πας και λες τραγούδια άλλων δημιουργών, πας πια και σαν ερμηνευτής κι εγώ δεν είμαι βέβαια… Δεν κατατάσσω τον εαυτό μου στους ερμηνευτές… Ενώ πολλά παιδιά, όπως ο Περίδης που κάνει δίσκους ή ο Σωκράτης (Μάλαμας) ας πούμε, που τα λένε τα τραγούδια τους. Εγώ θα πω ένα-δυο τραγούδια , δεν είμαι για πολλά… Στο «ζωντανό» μπορεί να γουστάρω πιο πολύ… Αλλά στο studio δεν έχω και πολύ μεγάλη όρεξη να τραγουδάω…
Η κυκλοφορία του τραγουδιού συνοδεύθηκε από ένα απολαυστικό video clip της Μέμας Γενεράλη, με σκηνές από την ταινία «Τρελός παλαβός και Βέγγος» με τον Θανάση Βέγγο…
