Αυτός ο φιλόδοξος στόχος θα μπορούσε να μετασχηματίσει ολόκληρους κλάδους, από τη βιομηχανία, έως την υγειονομική περίθαλψη, ενώ παράλληλα θα προκαλούσε θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με την τεχνολογία, την ηθική και την αλληλεπίδραση του ανθρώπου με τις μηχανές.
Η Google είναι πρωτοπόρος στην ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης για πάνω από μια δεκαετία. Από τους αλγόριθμους αναζήτησης έως τα προηγμένα νευρωνικά δίκτυα, τα προγράμματα AI της εταιρείας, όπως το Google Assistant, το DeepMind και το Waymo (το τμήμα αυτόνομης οδήγησης), έχουν μεταμορφώσει τις ψηφιακές εμπειρίες. Ωστόσο, αυτές οι καινοτομίες βασίζονται κυρίως σε μοντέλα μηχανικής μάθησης που λειτουργούν σε ένα περιβάλλον λογισμικού – απομονωμένο από τον φυσικό κόσμο.
Τα τελευταία χρόνια, η Google έχει αρχίσει να στρέφει το βλέμμα της προς τη ρομποτική. Το 2013, εξαγόρασε αρκετές εταιρείες ρομποτικής, συμπεριλαμβανομένης της Boston Dynamics, διάσημης για τα ευέλικτα ρομπότ της. Παρόλο που η Google πούλησε τη Boston Dynamics στη SoftBank το 2017, το ενδιαφέρον για τη ρομποτική δεν έσβησε ποτέ. Οι καινοτομίες της DeepMind, ειδικά στην ενισχυτική μάθηση και τα νευρωνικά δίκτυα, έχουν δείξει δυνατότητες όχι μόνο να μιμηθούν την ανθρώπινη νόηση αλλά και να δώσουν τη δυνατότητα στις μηχανές να λαμβάνουν αποφάσεις σε φυσικό περιβάλλον σε πραγματικό χρόνο.
Το επόμενο βήμα στην εξέλιξη της τεχνητής νοημοσύνης είναι η ενσωμάτωσή της – η τοποθέτηση προηγμένων αλγορίθμων μηχανικής μάθησης σε φυσικές οντότητες. Η αποστολή της Google να κατασκευάσει σώματα για την τεχνητή νοημοσύνη σηματοδοτεί ένα τολμηρό βήμα προς την ολοκλήρωση της ρομποτικής και της τεχνητής νοημοσύνης, όπου οι μηχανές θα μπορούσαν να εκτελούν αυτόνομα εργασίες στον πραγματικό κόσμο. Αυτό το όραμα δεν αφορά μόνο βιομηχανικά ρομπότ που εκτελούν επαναλαμβανόμενες εργασίες, αλλά μάλλον ανθρωποειδή ή ημι-ανθρωποειδή ρομπότ με την επιδεξιότητα, τη λήψη αποφάσεων και την προσαρμοστικότητα να αλληλεπιδρούν σε απρόβλεπτα ανθρώπινα περιβάλλοντα.
Ένα από τα εσωτερικά έργα της Google, που έγινε πρωτοσέλιδο το 2021, είναι η πρωτοβουλία της Alphabet «Everyday Robots». Η προσπάθεια αυτή αποσκοπεί στη δημιουργία ρομπότ που μπορούν να χειριστούν σύνθετες εργασίες του πραγματικού κόσμου, όπως η βοήθεια στα νοικοκυριά ή η υποβοήθηση σε χώρους γραφείων. Αυτά τα ρομπότ έχουν σχεδιαστεί για να είναι πολλαπλών χρήσεων, ικανά να προσαρμόζονται σε νέα καθήκοντα αξιοποιώντας τη δύναμη της τεχνητής νοημοσύνης. Αν και η τεχνολογία βρίσκεται ακόμη σε πειραματικό στάδιο, τα πρώτα πρωτότυπα δείχνουν μηχανές που εκτελούν ενέργειες ρουτίνας, όπως ο καθαρισμός επιφανειών ή η ταξινόμηση αντικειμένων, που τροφοδοτούνται από προηγμένα συστήματα όρασης, μηχανική μάθηση και κατανόηση του χώρου και των φυσικών αντικειμένων.
Όπως συμβαίνει με κάθε σημαντική τεχνολογική εξέλιξη, το όραμα της Google για τα ρομπότ με τεχνητή νοημοσύνη εγείρει βαθιά ηθικά ερωτήματα και ανησυχίες. Μια βασική πρόκληση έγκειται στο ζήτημα του ελέγχου και της ασφάλειας. Τα ρομπότ με προηγμένες δυνατότητες λήψης αποφάσεων πρέπει να δοκιμαστούν αυστηρά για να διασφαλιστεί ότι οι ενέργειές τους ευθυγραμμίζονται με τις ανθρώπινες αξίες και ότι δεν είναι επιρρεπείς σε επικίνδυνα σφάλματα.
Υπάρχει όμως και το ζήτημα της ιδιωτικής ζωής και της ασφάλειας. Τα ρομπότ με προηγμένες δυνατότητες ΤΝ, ιδίως εκείνα που λειτουργούν σε σπίτια ή δημόσιους χώρους, θα μπορούσαν να συλλέγουν τεράστιες ποσότητες δεδομένων. Η διασφάλιση της ασφάλειας και της ηθικής χρήσης αυτών των δεδομένων θα αποτελέσει μείζον ζήτημα τόσο για τις κυβερνήσεις όσο και για τις εταιρείες τεχνολογίας, ιδίως μετά την υποψία ότι η τεχνολογία αυτή μπορεί να χρησιμοποιηθεί καταχρηστικά για επεμβατική παρακολούθηση και έλεγχο.
