Ένας αυτοκρατορικός πιγκουίνος πραγματοποίησε το μεγαλύτερο ταξίδι που γνώρισε ποτέ το είδος – αφού εμφανίστηκε στην Αυστραλία. Μια ομάδα σέρφερ έμεινε άφωνη όταν εντόπισε τον ιθαγενή της Ανταρκτικής στην παραλία την Παρασκευή. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι το νεαρό αρσενικό κολύμπησε περισσότερα από 2.134 μίλια για να φτάσει στις νότιες ακτές της Αυστραλίας.
Το επίπονο ταξίδι έχει επιβαρύνει τον πιγκουίνο, ο οποίος σύμφωνα με την ομάδα είναι «υποσιτισμένος» και βρίσκεται υπό τη φροντίδα ενός «εκπαιδευμένου και καταγεγραμμένου τοπικού φροντιστή άγριας ζωής». Ένας αξιωματικός της DBCA υποστηρίζει τον φροντιστή, δήλωσε εκπρόσωπος, προσθέτοντας ότι «η διαδικασία αποκατάστασης αναμένεται να διαρκέσει μερικές εβδομάδες». Σύμφωνα με την Belinda Cannell, ερευνήτρια του Πανεπιστημίου της Δυτικής Αυστραλίας, δεν έχει ξαναδεί αυτοκρατορικό πιγκουίνο τόσο βόρεια. Η ίδια δήλωσε στο αυστραλιανό δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο ABC News ότι το ζώο πιθανότατα ακολούθησε ένα ρεύμα βόρεια από την Ανταρκτική.
Ο αυτοκρατορικός πιγκουίνος και οι παραθεριστές
Άνθρωποι που βρίσκονταν εκείνη την ώρα στην παραλία διηγήθηκαν πώς ήταν η σκηνή όταν ο πιγκουίνος βγήκε από τον ωκεανό. Ένας σέρφερ ονόματι Aaron Fowler δήλωσε στο ABC ότι φαινόταν «τεράστιος» βγαίνοντας από τη θάλασσα και ήταν «μεγαλύτερος από ένα θαλασσοπούλι». Είπε ότι ο κόσμος έλεγε: «Τι είναι αυτό το πράγμα που βγαίνει από το νερό; Και είχε μια ουρά που προεξείχε σαν πάπια».
«Ήταν πιθανώς περίπου ένα μέτρο ψηλό και δεν ήταν καθόλου ντροπαλό».
Ο σέρφερ, θυμήθηκε πώς ο πιγκουίνος έπεσε κάτω στην άμμο καθώς προσπάθησε να γλιστρήσει με την κοιλιά του, πιθανώς θεωρώντας ότι πρόκειται για χιόνι. Καλύφθηκε από την άμμο και την τίναξε από πάνω του. Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι είναι το ψηλότερο και βαρύτερο από όλα τα είδη πιγκουίνων και απαντώνται στη φύση μόνο στην Ανταρκτική. Το ύψος τους ξεπερνά το ένα μέτρο και το βάρος τους φτάνει τα 40 κιλά.
